清朝末年，朝政腐败，官逼民反。一支揭竿而起的 捻军家族队伍兵败后隐姓埋名成为煤矿窑工。为了生存，二团总肖太平毅然抛却均贫同苦，不蓄私银的旧规矩，开始艰难人生的新抉择。为了生存，他面对地痞无赖的挑衅，窑掌柜的陷害，忍辱负重，不屈不挠，经过拚力抗争，惨淡经营，日渐成为当地首富。

20世纪20年代，西方绘画和西方美学思想大规模进入。留学巴黎的李黛安女士，带着一篇引起西方艺术界极大关注的论文《——《国画大师背后的女人》》回到上海。她把研究的目标对准了当时海派领军人物吴昌硕大师。