上世纪90年代中期，艾尔肯从部队退役，回到家乡准备迎娶未婚妻阿瓦古丽。然而，阿瓦古丽 为了还债，他的父亲把女儿嫁给了县城的餐馆老板涂尔红...艾尔肯回到家乡担任村支书。为了带领村民脱贫，他动员村民砍伐了大面积缺水的胡杨林，改造成棉田，但父亲木沙江坚决反对，并向上级举报了儿子。艾尔肯被立即开除，并被拘

　　维吾尔族青年司迪克夫妇在库尔勒城市以卖烤肉为生，一日夜晚打烊后回家途中在地下通道捡到一名汉族弃婴。夫妇为了抚养弃婴，只好卖掉了经营多年的烤肉店，尔后带着取名巴合提江的汉族弃婴回到了他们的故乡——新疆南部沙漠深处的家。