曼哈顿西部的贫民窟里有两个帮派，一个是 "火箭 "黑帮为首的白河，另一个是 "鲨鱼 "波多黎各人贝尔纳多领导的团伙。这两个帮派互相仇视，经常打架滋事。在西区的一次舞会上，两帮人一起跳舞。河流与海洋。;的朋友托尼(理查德·贝依玛理查德·贝依玛)和贝尔纳多 她的妹妹玛利亚(娜塔莉·伍德·娜塔莉·伍德饰)

电影改编自1957年的百老汇音乐剧，讲述了20世纪50年代纽约街头的“喷气机帮(Jet)”和 “鲨鱼帮(Sharks)”之间的争斗，以及分属不同帮派的“苦命鸳鸯”托尼（安塞尔·埃尔格特 饰）和玛丽亚（瑞秋·齐格勒 饰）的爱情。