20世纪末，长达三年前的封建体制在华夏大地已是积重难返，死期将至。最后一个封建往朝满清帝国早已不见入关时的雄姿飞扬，此时他就犹如一个百病缠身的耄耋老人，死亡的气息在他每一个部位四溢弥漫。外忧内患的时节，怀着一颗爱国心的有志青年们自觉开始思考国家的未来。其中以孙中山、陆皓东等为代表的青年决定武装推翻满

1974年，新建的兰湾海港工地上，指挥长凌勇为响应周总理提出的\"三年改变港口面貌\"的号召，正和工人们一起用沉井方法兴建两个万吨级码头。

常家壁是个泥塑民间的艺人，他的先祖常青山，曾在乾隆盛世时受到乾隆皇帝的赏识，被御封"泥人常"，并被宣进宫里专门为皇上、娘娘捏泥人，供他们玩赏享乐。但常青山不甘为笼中之鸟，一心想回到民间去。终于，他从皇宫里逃了出来。从此，常家世代流落异乡，受尽了煎熬。到了常家壁这一代，已是民国二年

“文革”时期，技术革新成为江南钢铁公司轧钢厂政治斗争的焦点。以粱东霞为首的一批青工成立革新小组，号称要将轧机改成自动化，并以此为借口，强占设计室，设计室主任虽有革委会主任的支持，但青工们的背后却是冶金局党委书记。余从吾见势改变手法，先将梁东霞小组调到设计室，然后拉拢其中名利思想严重的青年高磊，让他另

1935年秋，红军经过长征后抵达陕北。9月末，张学良（金安歌 饰）出任西北剿匪总司令部副司令，率东北军奉命剿共，无奈战事不利，三个月内折损三师。同时陕西绥靖公署主任、后西北军领袖杨虎城（辛静 饰）厌倦连年内战，萌生退意，所部与红军呈互相观望态势。蒋介石（孙飞虎 饰）在东北军严重损耗的情况下未予及时支

前国民党高级将领史伯言走下飞机的舷梯，终于在几十年后回到了祖国大陆探亲。在女儿女婿的陪同下，他要在南京寻找自己的母亲。无意之中，史伯言与一位中国人民解放军的现役老军人邂逅，原来他正是史伯言同村同族的兄弟史海良。他们一起长大、参军、打日本鬼子，也曾在解放战争里多次交手。史伯言心绪万千，没有勇气去认史海

红卫兵在全国掀起的极左运动令时任国务院总理的周恩来（王铁成 饰）忧心忡忡，周恩来在国家危局中挺身而出，维护贺龙、陈毅等老同志、老战友。为了保证国家建设周恩来力促鞍钢恢复生产。1966年邢台地震，他赶赴一线督促重建。七十年代中美开始了多个层面的接触，周恩来会见基辛格，在接见美乒代表队时笑谈嬉皮士，促进

1935年秋，红军长征到达陕北。9月底，张学良(安格·金)出任西北反匪总指挥部副指挥，率东北军剿共。但战事不利，三个月内第三师受损。与此同时，陕西绥靖公署主任、后西北军领导人杨虎城(辛静饰)厌倦了连年内战，放弃了自己的意图。他的部队和红军互相监视着。在东北军遭受严重损失时，(孙飞虎)未能及时给予支援

影片按照历史的本来面目，正面展现了西安事变这一重大事件的全貌。它的突破在于将宏伟的历史场景和事件的再现与生动的人物性格刻画巧妙地结合起来，既展现出那个风云变幻的时代风貌，又将这个包含看各种政治力量相互制约、影响的事件处理得脉络清晰、有条不紊，这些都通过众多鲜明的人物形象以及人物之间的关系发展体现出来