一望无际的荒漠旷野之上，盘桓着十多名不同身份不同年龄的普通人，他们手里各自拿着一个望远镜，透过镜片兀自眺望着远方。其中一人发现了一处垃圾场，所有的人也都向那里望去。视野中，一只蒙满沙尘的轮胎动了起来，匪夷所思的是，它的动作完全没有借助任何外力，仿佛全由其自身掌控一般。它蹒跚学步，磕磕绊绊，碾压着路上

特拉维斯(阿德里安·布劳迪·阿德里安·布劳迪饰)失业不久，他在报纸上看到一则招聘广告，两周的工资是14000美元。受此吸引，特拉维斯高高兴兴地去了。原来这是一个机构发起的实验。研究人员声称实验将在州立监狱进行。包括特拉维斯在内的26名参与者被分为狱警和囚犯。狱警必须按照严格的规定管理犯人，不服从命令