这位教授分配了时代的智慧，却没有维持生活的工资。有钱有势的人的儿子是缺乏任何动力的学生。教授的隔壁邻居，商人奥尔森，有钱而且有很多食物，而格里戈斯一家几乎没有。彼得·奥尔森和牧师盖茨都被年轻的阿米莉亚·格里戈斯的美貌所吸引。当富家公子菲尔·韦斯特爱上阿米莉亚·格里戈斯并与贫穷的牧师盖茨成为朋友时，他

龐貝古城位於維蘇威火山（Vesuvius）腳下，公元79年，一場劇烈的火山爆發吞噬了整座城市。龐貝古城直到十九世紀才重見天日，考古學家展開大規模挖掘時，發現幕幕觸目驚心的景象──數百名罹難者的屍體已經腐爛，只留下骸骨和一個個人形軀殼，形態凝固在死前一刻；古城的神殿、商店、街道以至房舍面貌仍原封不動，