影片生动、真实地展现了1942年夏天苏军在顿河草原上的保卫战:一支队伍奉命在返回途中占领一个小村庄后面十字路口的高地。主角们战前从事不同的职业，战争让他们走到了一起。经过艰苦的战斗，队伍完成了占领高地的任务，保住了队伍的旗帜，但也付出了惨痛的代价，伤亡严重。

　　雅科夫·帕帕什维利有一半犹太血统，戈尔巴乔夫的改革开始后，他和家人获得了苏联的出国签证，准备前去以色列定居。在为他送行时，他同父异母的非犹太人弟弟梅拉布却阴差阳错上了飞机。在国外，人们都把梅拉布当作克格勃间谍，梅拉布有家难回……