本片根据米兰·昆德拉的同名小说改编。1968年，布拉格外科手术医生托马斯（丹尼尔·戴-刘易斯 Daniel Day-Lewis 饰）生活在对女人追逐的快乐中，享受着性的快感。画家萨比娜（莉娜·奥琳 Lena Olin 饰）是托马斯的红颜知己，但在一次去温泉疗养院出诊的过程中，托马斯结识了女招待特蕾莎

一个喜欢打扮成牧师的教堂执事被一个村民邀请去一个空教堂做牧师。这位无神论教师憎恨牧师，并试图以各种让他难堪，包括被抓到和当地女孩Majka在一起。

二战期间，德国纳粹将战火燃至捷克境内，一时间硝烟四起。然而，在捷克某个乡村火车站内，却生活着一群事不关己、高高挂起的乐天派。谄媚且爱养鸽子的站长马克思（VladimírValenta饰）、风流成性的胡比克（JosefSomr饰）、成天想着与胡比克鬼混的女站员赞妮克（VlastimilBrodský饰