故事发生在1968年，一场意外中，泰勒（查尔登·海斯顿 Charlton Heston 饰）和诺娃（琳达·哈里逊 Linda Harrison 饰）的飞船穿越到了两千年后的时间线中，他们来到了一个被人猿统治的星球上，直到两人在沙滩上发现了自由女神像的残骸之后他们才恍然大悟，原来这里并不是什么外星球，

玛丽，一个贫穷的农家女孩，在战争已经宣布的消息传来时遇到了蒂姆。蒂姆应征入伍，奔赴欧洲战场，在那里他受了伤，失去了双腿。再次回家，玛丽拜访了蒂姆，他们被对方深深吸引；但是他的身体缺陷阻止他向她表白。当马丁，蒂姆 她是一名前中士，也是一名恶霸，喜欢上了玛丽。

孤儿海蒂（Shirley Temple 秀兰•邓波 饰）和黛特阿姨（Mady Christians 饰）生活在一起，然而黛特不愿继续在照顾外甥女，于是千里迢迢将海蒂送到偏远的善终——海蒂爷爷（Jean Hersholt 饰）的隐居之处。因失去儿子而沉浸悲伤之中爷爷阿道夫 起初无视这个从未见过面的孙女