维亚特（亨利·方达 Henry Fonda 饰）、巴杰（提姆·霍尔特 Tim Holt 饰）、摩根（沃德·邦德 Ward Bond 饰）和杰姆斯（Don Garner 饰）是情同手足的四兄弟，彼此之间感情十分要好。某日，杰姆斯惨遭谋杀，另外三人将怀疑的重点放到了克雷顿一家人身上。

二战后，在洛杉矶，一名罪犯在半夜开枪打死了一名警察。在没有任何线索的情况下，LAPD警长指派查克·琼斯警官和马蒂·布莱南警官调查这起谋杀案并逮捕罪犯。当电子设备经销商保罗·里维斯在出售偷来的投影仪时被抓住，警察认出了罪犯，并将他与其他未破的抢劫案联系起来。利用他抢劫的目击者，他们画出了他们的脸，但是

杰罗德·亨利教授（文森特·普莱斯 Vincent Price饰）是一名醉心艺术的雕刻艺术家，他的每件蜡像雕塑都栩栩如生。他一直潜心钻研历史上的著名人物形象，尤其钟爱法王路易十六的王后玛丽·安托瓦内特。然而他的生意合作伙伴马修·伯克（罗伊·罗伯茨 Roy Roberts饰）却因为杰罗德经营蜡像院收益不