在美丽宁静的巴彦淖尔嘎查草原，一场打斗让祥和的气氛荡然无存。以阿迪亚为首的牧民和以单笔为首的前进农场工人扭打成一团，互相伤害。青年牧民巴图代表草场不足的牧民向前进农场场长那日松提出交涉，要求前进农场按照国家有关政策规定退耕还草。于是，围绕着前进农场的春播，双方的矛盾日益激化。

影片的故事从一幅800年前流传下来的雕花的马鞍展开。雕花的马鞍历经岁月的洗礼，成为了鄂尔多斯草原的圣物和草原英雄荣誉的象征，每年那达慕大会上的赛马冠军将成为马鞍的珍藏者。孟根花的丈夫阿拉坦连年拥有了这一至高荣誉，然而，这一年，从英国归来的美丽蒙古族姑娘高娃却意外战胜了他，夺走了雕花的马鞍。为了丈夫和